Двадцать три дня

Сразу после университета он попал в эту очень большую строительную фирму. Начинал с начальника маленького участка. И пошел, пошел, пошел…

Как говорят, прежде всего карьера, всё остальное приложится. Не приложилось.

Проводя зачастую по двенадцать-четырнадцать часов на работе, а по выходным работая над документацией, сложно устроить личную жизнь.

Да практически невозможно.

Поэтому и завёл себе кошку. Простую, серенькую, очень ласковую и игривую. Таскал котёнка с собой на работу, пока она была маленькая. Чем вызывал у простых работяг несомненное уважение.

Когда Мулечка подросла, стал оставлять её дома, чем вызывал у неё приступы тоски. Но что поделать, он к тому времени уже был в составе совета директоров. И приносить кошку на совещания было совершенно невозможно.

Так она и текла, жизнь. Ото дня ко дню. От недели к месяцу. От года к году...

Дома его всегда ждала живая душа, которая немедленно забиралась к нему на руки или колени и требовала к себе внимания. И он, гладя её спинку, животик или ушки, оттаивал, улыбался.

Заглядывал ей в глаза и видел там любовь.

Она спала с ним, прижимаясь и кладя на него свои лапки, а он засыпал, поглаживая рукой спинку Мулечки...

Двадцать три года пролетело, будто их и не было. И когда ветеринар сказал ему, что его любимой ослабевшей Мулечке остались считанные дни, его сердце сжал ужас.

Он вдруг совершенно отчетливо понял - у него, кроме этой кошки, никого нет. От слова - вообще. И он представить себе не может, что вдруг однажды придёт домой, а её нет.

Он сидел на совещании директоров, и по его лицу текли слёзы.

- Что с вами? - участливо спросил генеральный директор. - Вы больны? Вы очень плохо выглядите. Идите домой. Отдохните. Мы тут сами…

Он не мог объяснить этим людям, решающим вопросы о сотнях миллионов и тысячах работников, что причина не болезнь, а его умирающая старенькая кошка.

Он встал, извинился и поехал домой.

Она лежала на диване и, когда он вошел, попыталась приподняться, но у нее не получилось, и тогда она просто радостно мяукнула и посмотрела на него глазами, полными любви.

И тут... Тут он вспомнил маму.

Та смотрела на него точно также, когда видела его последний раз. Он уезжал в университет. И она, уже очень больная, старалась приободрить его и смотрела на него точно такими же глазами.

- Езжай, сынок. Езжай, - говорила она. - Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Он достал из кармана телефон и позвонил на работу:

- Я заболел. Свяжусь с вами на следующей неделе, - сообщил он секретарше.

Она онемела от удивления. Она работала с ним почти двадцать лет и не могла припомнить, когда бы он не пришел на работу. Она услышала, как дрожит его голос, и поняла - что-то серьёзное:

- Вам что-то надо? Я могу чем-нибудь помочь?

- Нет, нет, - ответил он. - Вы ничем помочь не можете. Я потом позвоню… - и положил трубку.

Он вспомнил, как в студенческом возрасте сам готовил. Это очень пригодилось сейчас. Накупив самого дорогого мяса и куриных вырезок, он приступил...

Супчики и маленькие, хорошо проваренные кусочки мяса и птицы. Массаж по утрам и вечером. Передвижение по квартире только на руках. Совместные просмотры телевизора и бесконечные разговоры...

Нет, это не про женщину. Это про его кошку Мулечку, которая теперь была совершенно счастлива.

Она чувствовала себя центром вселенной. Весь мир был брошен к её стареньким и слабым лапкам, а он, её любимый человек, зачем-то ежедневно вызывал самых дорогих ветеринаров.

Они осматривали её, брали огромные деньги и разводили руками:

- Ну, что тут поделаешь? Она уже давно пережила свой возраст. Кошки вообще столько не живут, - удивлялись они. - Как она умудрилась? За счёт чего?

Он знал, за счёт чего, и от этого ему становилось только ещё хуже. Она просто любила его и ждала. Каждый день. Вся её жизнь заключалась в нем...

В конце второй недели стала постоянно названивать секретарша. Она взволнованным голосом пыталась выяснить, в чём дело. А он пытался отболтаться, понимая, что больше не оставит Мулечку одну.

Собственно говоря, ему вдруг стало совершенно безразлично, что там на работе. И слыша это безразличие, секретарша стала подозревать, что он очень тяжело болен...

Мулечка ушла ночью. На двадцать третий день. Тихо и незаметно. Она улыбалась во сне, а он плакал и гладил холодеющую спинку.

Вдруг перед ним возникло лицо секретарши, совершенно расстроенное и ненакрашенное. Он просто забыл закрыть дверь.

Она села рядом и положила руку на ушедшую на радугу Мулечку.

- Вы её очень любили? - спросила она и почему-то тоже заплакала.

Он пытался что-то ответить, но у него не получалось. Слова застревали где-то внутри. Немного успокоившись, он произнёс:

- Я так мало уделял ей времени. Эта проклятая работа...

Она помогла ему встать и принять душ. Потом приготовила ему завтрак и пыталась отвлечь разговорами.

Хоронили Мулечку они вместе.

- Она была счастлива с вами, - сказала она ему.

- А вы откуда знаете? - поинтересовался он.

- Она ушла, прижимаясь к вам и улыбаясь, - ответила секретарша. - А что ещё можно желать? - пожала она плечами. - Ей можно только позавидовать...

Вечером она гладила его по седой голове и вытирала салфеткой его слёзы, которые сами собой текли по щекам.

Она так и не ушла от него. Всю ночь сидела рядом и, когда он вскрикивал и искал во сне спинку своей Мулечки, подкладывала свою руку. Он прижимал к себе её ладонь и опять засыпал...

Свадьбу они отпраздновали в самом дорогом ресторане.

Совет директоров и всякие начальники шептались и пытались понять, почему совершенно успешный, богатый и перспективный бизнесмен женился на немолодой, не очень красивой, нескладной секретарше.

Им было не понять. Да и объяснять он не собирался. А зачем?

Ведь у них теперь всё было хорошо. Его жена была беременна, а по большой квартире мотались трое котят, найденные в коробке на улице.

Только иногда он подходит к стене, где висит большое фото Мулечки, и долго, молча стоит и смотрит в её глаза. Ему кажется, что она улыбается ему...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО