СТАРАЯ ДЕВА

Из небольшой машины выгрузили диван, стол, переноску с мяукающим котом.

Степенно вышли две крупные собаки: одна — овчарка, другая — неизвестной породы. Но кульминацией всего шествия стала грациозная пума. Она не спеша проследовала на поводке в квартиру, игнорируя зевак.

Соседи заволновались.

— Что за зоопарк? — запричитала соседка справа. — Теперь вонища будет. Шум. Тараканы расплодятся.

— Опасно, — согласились одни жильцы. — А если выскочат? У нас дети. Всякое может быть.

— Старая дева. Вот всякой живности и натащила, — решили другие.

Маруську невзлюбили сразу. Она была худенькая, небольшого росточка женщина. Вела замкнутый образ жизни. С соседями особо не общалась.

Когда выходила на прогулку с собаками, многие вздрагивали. Казалось, ее тонкие ручонки не смогут удержать двух свирепых псов. Но собаки всегда были в намордниках, вели себя достойно.

Пума из квартиры не выходила. Иногда ее морда показывалась из окна застекленного балкона. Она внимательно наблюдала за прохожими и дворовыми котами.

Соседи судачили долго, но ожидаемый запах из квартиры не чувствовался, лай и мяуканье не доносились.

Раз в неделю к ней приезжал молодой мужчина с огромными пакетами корма. Долго не задерживался.

***

Однажды ночью Маруськину соседку разбудил отчаянный и очень громкий рык пумы. Женщина перепугалась и позвонила участковому.

«Что-то странное там происходит, — всполошилась соседка. — Утром Маруська своих собак не выгуливала. Может, нашу старую деву сожрали зверюги?».

Участковый отреагировал быстро. Открыла ему Маруська. Из-за спины выглядывали две собаки, из комнаты доносилось рычание и стоны пумы.

«Заходите, раз сигнал поступил, — кивнула женщина. — Не бойтесь. Не тронут»

Она взглянула на собак. Они как по команде отошли в угол комнаты и улеглись, вытянув лапы. Из кухни выглянул огромный кот, немного огляделся и прошествовал к собакам. Вытянув лапы, на диване лежала пума. Маруська присела к ней и погладила по голове.

— Умирает, — вздохнула женщина. — Старая очень. Ей весной восемнадцать лет исполнилось. Больно ей очень. Я колю обезболивающие, — она кивнула на стол, где лежали шприцы с ампулами. — Но, видимо, не очень помогает.

— А если усыпить, чтобы не мучилась? — спросил участковый.

— Знаете сколько раз я это советовала другим? — подняла глаза женщина. — Я ветеринар. Но вот рука не поднимается. Не могу. Ее к нам в цирк котенком принесли. Она артистка, настоящая труженица. Мой покойный муж очень ее любил. — Женщина немного помолчала. — Цирковые мы. Правда, все на пенсии.

— Кот тоже? - спросил участковый.

— Кот? — Маруська улыбнулась. — Нет. Его уличные собаки чуть не задрали. Мои, — она кивнула в сторону псов, — отбили. Долго лечили. Теперь с нами живет. Не выбрасывать же.

Пума открыла глаза, вытянула лапы и издала страшный рык. Собаки напряглись. Кот медленно, косясь на чужака, подошел к дивану, вскарабкался и уместился возле живота пумы, замурлыкал.

— Недолго осталось, — вздохнула женщина и утерла скатившуюся слезу. Повернулась к собакам. — Мальчики, попрощайтесь.

Собаки вскочили и подошли к дивану. Они по очереди облизали морду пумы и уместились рядом с ней.

Участковый отвернулся. Через некоторое время собаки завыли.

— Всё, — произнесла женщина и заплакала.

Раздался звонок. Овчарка поднялась, осторожно взяла в зубы телефон и сунула в руки хозяйке.

— Да, умерла, — скорбно ответила Маруська. — Как нибудь справлюсь. Чем вы мне поможете? Вы же в другом городе.

— Я помогу Вам, — предложил участковый. — Она тяжелая. Может, ребят позвать?

— Спасибо, — она с надеждой посмотрела на участкового. — Очень надо. Наши, вся труппа, на гастролях, никого нет. Мы с мальчиками, — она кивнула на собак, — место хорошее присмотрели. За городом. Река рядом.

Участковый вышел на лестничную площадку. Выглянула соседка, за спиной маячил ее муж.

— Что там? — спросила соседка.

— Пума умерла, — ответил участковый. — Ребятам позвоню, надо похоронить помочь.

— Не будите людей, — махнула рукой соседка. — Муж на маршрутке работает, она во дворе стоит. Мы поможем. Все поместимся. Собаки же тоже поедут?

— А куда без них? — пожал плечами участковый. — Кот еще с ними.

***

На пригорке возле небольшого холмика сидела женщина. Возле нее, склонив головы, сидели два старых пса. Кот лежал рядом.

— Жалко Маруську, — вздохнул муж соседки. — Тяжело ей сейчас.

— Она не Маруська, а Мария Сергеевна, — одернула его жена.

— И не старая дева, — добавил участковый. — Она — очень добрый и верный человек. Друзей своих не бросит и не предаст.

Автор: Лидия Малкова

взято вконтакте