Мужчины

Мужчины, самые, что ни на есть — два кота, рыжий и серый, два бойца и добытчика столкнулись в этом дворе.

..

Во-первых, тут всегда было, чем поживиться. На мусорку выносили остатки еды из двух кафе, во-вторых — кошки, которых тут было в изобилии. В общем, было что делить.

А вернее, надо было выяснить, кто сильнее, проворнее и решительней. И кто останется, а кто должен уйти. Ну, вы сами понимаете, дело дошло до выяснения отношений.

И в этом случае бой был не на жизнь, а на смерть. И шерсть летела клочьями, а “мужики”, вцепившись друг в друга когтями, катались по траве и так верещали, что двор опустел.

Даже владельцы собак, вышедшие на прогулку со своими питомцами, предпочли ретироваться...

И они, вне всякого сомнения, порвали бы друг друга на клочки, если бы не дождь, холодный и совершенно безжалостный. Ему было плевать на всё и всех — потоки осеннего ливня с кусочками льда били по головам и спинам.

Сражение пришлось отложить. И два смертельных врага забились в разбитое окно подвала, где смотрели друг на друга с ненавистью и шипели, обещая друг другу продолжение...

А дождь становился всё сильнее. Лужи заполнили двор, в самом углу которого они заметили... Её.

Маленькая белая кошечка. Котёнок ещё. Как она тут оказалась?

Хозяйка её, бабушка с первого этажа, внезапно умерла. А прибывшие родственники, после похорон и дележа оставшейся квартиры, выбросили малышку на улицу.

Не нашлось никого, кто решил бы, что кроме денег после продажи недвижимости он может приютить маленького котёнка...

Вот так она и оказалась тут.

Холодные потоки воды стекали по ней, унося с собой остатки жизни в этом маленьком тельце. Она сидела и ждала. Чего? А ничего. Смерти. Потому что ей некуда было идти. И что такое улица, она не знала.

Рыжий смотрел на неё и вспоминал своё детство. Его выбросили точно так же, только летом, и у него был шанс, который он и использовал.

Вздохнув, он встал и вышел под дождь.

— Куда? Куда ты идёшь?! - поинтересовался Серый. — Сбегаешь? Боишься? Иди, иди, трус!!!

Рыжий обернулся и презрительно посмотрел на Серого:

— У меня появилось более правильное дело, чем драться с тобой, - ответил он и пошел через лужи и холодные струи воды.

Подойдя к котёнку, большой кот попытался объяснить ей, что надо идти с ним, но маленькая и еле живая кошечка только испуганно мяукнула и легла прямо в лужу, закрыв глаза от страха.

И тут появился Серый.

— Ничего ты в котятах не понимаешь, - сказал он и, наклонившись, взял малышку зубами за шею и понёс назад, к разбитому окну подвала.

Рыжий шёл сзади и ворчал недовольно:

— Никто тебя не звал. Сидел бы себе и сидел. Я сам разобрался бы!

— Разобрался бы он… - съязвил Серый, положив котёнка на сухой и тёплый от проходящих внизу труб отопления подоконник.

Кошечка открыла глаза. Она увидела двух больших и страшных котов и мяукнула от ужаса.

— Это тебя она боится, - заметил Рыжий.

— Нет! Тебя!!! - возразил Серый, и они непременно сцепились бы опять, если бы малышка не заплакала.

— Ну, вот. Испугал ребёнка! - заметил Рыжий.

— Отложим, - согласился Серый и прилёг рядом с белым котёнком.

Рыжий тоже расположился возле неё, но только с другой стороны, потом, сам не зная почему, подвинулся поближе и стал вылизывать малышку.

Та сперва дёргалась от каждого прикосновения, но потом открыла глазки и мурлыкнула, вытянулась и стала перебирать лапками от удовольствия.

— А я, зато, - заметил Серый, — сейчас поесть принесу!

И он исчез в кромешной тьме, окутавшей двор...

Минут через десять из шума дождя и темноты вынырнул усталый и мокрый кот. Он тащил в зубах пакет, полный отходов из кафе.

Кошечка потянула носом, и её пустой желудок предательски заурчал.

Коты развернули пакет и достали оттуда всякие вкусности. Малышка, посматривая на них всё ещё со страхом, подошла и стала есть.

— А ты, ничего, вроде… - бросил Рыжий Серому.

Они сидели рядом, есть очень хотелось, но — надо было дождаться пока малышка наестся, а уж потом они подойдут.

— Не помнишь, почему мы дрались? - поинтересовался Рыжий у Серого.

— Ну, что же… - ответил тот. — Дрались себе и дрались. Все дерутся. Вот и мы...

— Но тут еды и кошек вполне и на двоих хватило бы, - заметил опять Рыжий.

— Хватило бы, - согласился с ним Серый.

Кошечка, наевшись, легла и уснула. Они, тоже перекусив, легли рядом с ней, по обе стороны.

Во сне она вздрагивала и кричала, и тогда они клали на неё лапы и поглаживали. Так и уснули, втроём, прижавшись друг к другу. Тепло от труб согрело их и малышку...

Так они и остались тут. А куда было идти? Дома у них не было. Не было его теперь и у белой кошечки. Зато в этом дворе были отходы, и можно было украсть или выпросить, что они и делали, всегда принося добычу малышке.

Они сами себе не могли объяснить, почему поступали так. Может быть, из-за детства, проведённого на улице? А может, просто потому, что им тоже хочется ласки и тепла? А когда ты это даришь другому, тебе самому становится лучше.

И всё было хорошо. Ну, если жизнь на улице и в подвала можно назвать хорошей....

Пока собачья банда в количестве пяти одичавших псов не набрела на этот двор. Они очень быстро выяснили, что здесь есть, чем поживиться, и дело стало за малым — разогнать котов. С чем они и справились за полчаса…

И тут из подвального окна показалась она, белая кошечка. Она решила размять лапки и немного побегать и поиграть, что очень обрадовало вожака собачьей стаи. Он взвизгнул от удовольствия, представив себе, как он сейчас расправится с этим котёнком.

Малышка пискнула от ужаса и помчалась по двору, пытаясь добежать до деревьев, находившихся в дальнем конце двора, но собак было пять, и они очень хорошо понимали, как надо загонять котов.

Четверо перегородили ей путь к деревьям, оставляя добычу своему вожаку. И зубы уже щёлкали над её головой, обещая сомкнуться на шее, как только она ослабнет и больше не сможет убегать, но...

Рыжий и Серый уже проснулись!

Зубы вожака щёлкнули мимо — просто два кота напали на него с одной стороны. Вожак от такого толчка полетел кубарем по мокрой земле, а вся стая, завыв и залаяв, помчалась в атаку.

Владельцы собак, выведшие на прогулку своих питомцев, бросились врассыпную.

Рыжий и Серый дрались, как черти. И порванные морды нескольких собак заставили стаю отступить, но сами коты тоже были ранены, и вожак, завывая от злости и щелкая зубами, повёл оставшихся псов в решающую атаку.

Рыжий и Серый, задыхаясь, прижались друг к другу. Они стояли, закрывая собой маленькую белую кошечку, совсем ещё котёнка.

— Всссех порву!!! - зашипел Рыжий. Его правое ухо было порвано и прокушена левая задняя лапа.

— Держись, друг, - сказал Серый. готовясь к последнему бою. — Мы живыми не сдадимся и не убежим!

Он прижался к раненому боку своего товарища и приготовился...

Но тут через двор пролетела толстая палка и попала прямо в вожака, который опешил от такой наглости. Он никак не ожидал, что кто-нибудь из людей может вмешаться в их разборки. Ведь люди всегда обходили их стороной. Они просто боялись стаю.

Этот мужчина жил на втором этаже и просто вышел выбросить мусор...

Занеся над головой ведро, он бросился на трёх собак, готовых к нападению. Первая получила ведром по голове, вторая — пинок ногой, и от этого они растерялись.

Атакующий стаю человек, это было что-то новое. И, поджав хвосты, собаки убежали...

— А вы геройские коты, - заметил мужчина, тяжело дыша. — Как вы котёнка защищали, это надо было видеть! Никогда не слышал о таком.

Но Рыжему было не до того. Он стал падать, ослабев от ран. Маленькая белая кошечка, горестно пискнув, бросилась к своему защитнику и прижалась к нему всем телом.

— Ах ты, господи! - сказал мужчина и поставил ведро на землю. — Этого только не хватало...

Он подхватил беленького котёнка и положил в карман куртки, потом поднял рыжего кота и побежал по направлению к дому, но остановился и, обернувшись к Серому, сказал:

— Тебе что, особое приглашение надо? А ну, пошли со мной!

Серый, не раздумывая, побежал за человеком...

В их квартире вкусно пахло. Жена мужчины вытирала руки и слушала историю. Потом помогла уложить Рыжего на диван. Кошечку достали из кармана и положили рядом.

— К ветеринару надо его срочно, - сказала женщина. Она посмотрела на Серого: — Останешься за главного. Смотри мне, чтобы порядок тут был.

И они уехали, увозя потерявшего сознание Рыжего...

Вернулись поздно вечером. Серый спал, обняв маленькую белую кошечку. Рыжий был на руках женщины и ему явно было лучше.

— Может, оставим? - просительно сказал муж женщины. — Они так стояли за неё. Насмерть стояли! Нельзя разлучать таких друзей...

— Ох, уж мне эти мужчины! - ответила ему жена. — Ты вообще о чём говоришь? Иди поесть им приготовь. Принеси из холодильника и разогрей. А я пока устрою рыжего страдальца.

Она положила перебинтованного кота рядом с его друзьями, потом погладила всех и сказала:

— Не беспокойтесь, ребята. Вы теперь дома. И теперь всё будет хорошо.

Белая кошечка проснулась и ткнулась головой в руку женщины. Потом встала и, подойдя к рыжему коту, легла на него.

Серый мурлыкнул:

— И чего мы дрались раньше? - пытался он вспомнить, засыпая. Но так и не смог…

Они живут теперь в этой квартире и никогда не выходят на улицу. Просто не хотят. Иногда шипят друг на друга и даже машут лапами.

А потом, наевшись, засыпают рядом. Белая кошечка всегда спит с женщиной...

Вот и вся история. Обычная. Одна из тысяч.

Она о том, что животные иногда лучше людей. Хотя, кого я пытаюсь обмануть?

Они всегда лучше!

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО