Мама была теплой, мягкой и очень уставшей. Родить троих головастых щенков, это вам не миску каши навернуть.
Только вот Кубик получился не очень похожим на нее. Нет, определенное сходство, конечно, имелось: большая голова, складочки, фигура.
Но вот цвет! В кого Кубику достался этот черный окрас, который так расстраивал людей? Может, в какого-нибудь прадедушку?
Именно из-за цвета Кубика и не брали.
— Черный английский бульдог — это отступление от стандарта. Про выставки можно забыть! — критиковали щенка потенциальные хозяева.
Братика и сестренку, которые получились «нормальными», забрали. А вот Кубик задержался под маминым теплым боком.
— Продать его за хорошую цену не получится, — вздыхала хозяйка, — Может, каким знакомым за чисто символическую цену предложишь?
— Попробую, — соглашался хозяин...
*****
— Ну на кой тебе собака, мама? — Юрий Петрович оторвался от новостной ленты и посмотрел на Нину Павловну из-под очков. — У тебя, вон, Кэт есть! Мало тебе, что ли?
Черная кошка Кэт демонстративно перебралась с подоконника на колени Нины Павловны. Растеклась по цветастому фартуку, словно демонстрируя, что ее одной вполне достаточно.
— Юрик, ну ты меня пойми, Кэти, конечно, королева и красавица. Но она кошка! А у меня все товарки — собачницы. Как соберутся на площадке со своими питомцами, как возьмутся обсуждать свои собаковладельческие проблемы, а я стою неприкаянная, слушаю!
И завидую! Потому как с детства собачку хотела. Дед твой живность на дух не переносил, впрочем, как и твой отец, — Нина Павловна говорила, а сама машинально поглаживала черную шерстку Кэт.
Та старательно мурчала, потягивалась, подрагивала хвостом и верила, что Юрий сможет убедить Нину Павловну в абсурдности ее желаний. И он постарался:
— Мам, ты не очень представляешь, какой это ге... Ответственность какая! Прогулки, воспитание, прививки, игрушки, лежанки! А если заболеет?! Всю пенсию в ветеринарке оставишь и не одну!
Вот ты готова вскакивать каждое утро ни свет ни заря и бегать по парку часами, чтобы песик нагулялся и нарезвился?
Нина Павловна на секунду задумалась, но нашлась:
— Не все собаки такие! Я точно знаю. Некоторые любят чинные прогулки и культурное общение без глупой беготни!
— А внук? Мы с Верой развелись, но ведь Женька у нас часто гостит. А вдруг твой пес его цапнет? Меня же Верка тогда живьем съест и собакой твоей закусит! — Юрий предпринял еще одну попытку.
— Да ну что ты нагнетаешь, Юрик? Есть же собаки спокойные, которые с детьми дружат. Нам нужно просто подобрать подходящую породу, — Нина Павловна с такой мольбой посмотрела на сына, что Юре стало немножко стыдно, и он буркнул:
— Посмотрим...
И пошел собираться на работу.
Кэт была разочарована:
«Как это хозяин так быстро сдался! Ну да ладно, как говорят двуногие: «Обещать — не значит жениться». И даже если они притащат сюда собаку, я-то уж точно знаю, как от нее избавиться. Зря, что ли, начало жизни на улице провела, пока Нину не встретила. Свою территорию научилась отстаивать», — подумала Кэт.
*****
— Ты чего сегодня такой хмурый с утра пораньше? — на стол Юрия Петровича облокотился приятель Валерий Иванович. — Тебе ли грустить? Молодой, свободный с некоторого времени. Живи и радуйся!
— Да я радуюсь. Только вот мамуля с утра задачку задала. Хочу, говорит, собаку! У меня все приятельницы собачницы, а я чем хуже? И я ей эту собаку почти пообещал...
А вот теперь думаю: как быть? Ведь мама у меня не девочка. Псинка ей нужна спокойная, дружелюбная, некусачая.
— Бульдог! — Валерий многозначительно поднял указательный палец и уточнил: — Английский! Джентльмен, спокойный, дружелюбный до безобразия, детишек любит, в пять утра на прогулку не гонит, так как сам поспать не промах!
Некоторые нюансы, конечно, есть... Например, храпит, да и ветры пускает иногда. Но на фоне всех достоинств это такие пустяки!
— Ты просто так это говоришь? Или у тебя на примете кто есть? — заинтересовался Юрий.
— У меня не просто на примете, у меня в наличии один экземпляр имеется. Тебе уступлю за символическую цену, так как парень засиделся, да и окрас у него... — Валерий замялся, — Ну тебе же для мамы. Не для выставок и медалек.
Кубик, вообще-то, красавец: сам черный, грудка белая, носочек на лапе. Только вот английским бульдогам такой наряд не положен.
— Да бог с ним, с окрасом. Я, например, люблю черный цвет — солидно. Главное, чтобы он маме понравился. Может, в выходные познакомим их?
Валерий согласился.
*****
— Да это же именно тот, кто мне нужен! Какой же ты красавчик! Черненький, миленький, маленький, пухленький! — если бы Нина Павловна была девчонкой, она бы завизжала от восторга.
А так она только крутила Кубика, прижимала к груди, целовала в черный широкий нос.
Юрий ее восторгов не разделял:
— Валер, ты чего же не сказал, что «англичане» такие страшненькие? — прошипел он товарищу. — Одна челюсть чего стоит! Да и башка огромная какая-то!
Валерий Иванович обиженно посмотрел на Юру:
— У самого у тебя башка огромная. Хороший пес. Лучший! Не хочешь, не бери. А ругать Кубика не смей! Глупый ты мужик, тридцать пять лет, а ума нет! Не то что мама твоя. Вот она Кубика оценила по достоинству.
Юра еще раз взглянул на мать, прижимающую к груди собачку. Вздохнул и полез за деньгами...
*****
Кэт услышала шум в прихожей, выглянула и задохнулась от возмущения:
«Они никак издеваются! Это какая-то жалкая пародия на меня, что ли? Сам черный, манишка на груди белая, носочек на правой передней лапе...
Да меня окрестные кошки засмеют. Так и представляю: Кэти, это твой внебрачный сынок? Ха-ха-ха!»
— Кэт, иди познакомься! — позвала Нина Павловна. — Да я понимаю, что ты у нас королева, но снизойди уж...
«Ну вот, — подумал Кубик, глядя на приближающуюся кошку. — Она черно-белая и при этом королева. А я такой же, но нестандарт. Где справедливость?»
— Ну что, пуфик мелкий? Покорил хозяйку? Только хозяйка, она в этой квартире не одна! Есть еще я. И со мной тебе, ох, как трудно придется! — прошипела Кэт, брезгливо обнюхав Кубика.
Тот немного опешил от такой встречи, но тем не менее тявкнул:
— Вы теперь все — моя стая, и я буду вас любить и защищать!
*****
Первое утро в новом доме было сплошным разочарованием.
— Защитничек! — веселилась кошка, сидя перед лежанкой Кубика. — Всех врагов разогнал ночью? Такие звуки изо всех отверстий неслись, что аж луна с неба чуть упала!
Кубику стало обидно. Ну не виноват он, что его нежный английский организм издает такие неджентльменские звуки.
Хозяин добавил расстройства:
— Ну, Валерка, ну злыдень! Немного, говорит, ветры пускает! Чуточку, говорит, храпит! Да, я такой звуковой и газовой атаки в жизни не испытывал. На кухню водички пришел попить, а тут канонада!
— Не обижайте, Кубика, вы двое! — встала на защиту щенка Нина Павловна. — У всех есть недостатки!
— Ладно, — проворчал Юра. — Главное, чтобы он с Женькой общий язык нашел. Сегодня я его из садика забираю! Моя деловая бывшая приказала!
*****
Пятилетний Женька Кубику очень понравился. Он принес с собой мячик и подарил щенку.
— Грызи, я знаю — маленькие собаки любят грызть, — деловито сказал Женька.
Кубик благодарно лизнул его руку, а когда Женька стиснул его в объятиях, даже не возмутился.
— Хороший пес, — одобрил Юрий. — Может, не самый красивый, но подход к детям знает.
А Кубик удивился. Его хвалили за совершенно обычные вещи. Ведь маленький Женька теперь тоже его стая. А со своими нужно быть терпеливым...
*****
Кубик рос. В доме привыкли и к его храпу, да и к прочим не самым приятным звукам. Женька обожал с ним играть. Юрий хвалил Кубика за выдержку и терпение. Нина Павловна за чуткость, неторопливость и покладистый характер.
И только Кэт насмехалась над бульдожкой:
— Тюфяк! Храпучий, ленивый, квадратный! Вот твои предки, я слышала, быков гоняли! А потом выродилась твоя порода! Убрали вашу злобность, и что осталось? Болезная неженка! Жару ваша порода не любит. Холод не выносит... Да еще и дружит со всеми! Тьфу!
Как же хотелось Кубику забыть о своей доброте и схватить кошку за хвост своими мощными челюстями. Но он понимал: нельзя! Кэти — тоже его стая. Пусть она этого и не признает.
Но однажды Кэт пришлось пересмотреть свое отношение к Кубику...
*****
Как-то раз Кэт обиделась на Нину Павловну. Вместо того чтобы возлежать спокойно на диване и почесывать кошку за ухом, та уселась на ковер, где возились Кубик и Женька:
— Ну что, ребятня, примете бабушку поиграть?
«Совсем с ума сошла!» — Кэт обиженно спрыгнула с дивана, продефилировала на кухню и заметила открытую форточку.
«Мне это недоразумение предпочла? Ладно, посмотрим, что ты будешь делать теперь!» — подумала она.
Прыжок из форточки на ветку, потом вниз, и вот она, свобода!
Пропажу кошки Нина Павловна заметила часа через два, когда Юра вернулся с работы.
— А где Кэт? — поинтересовался он. — Обычно всегда выходит поздороваться.
Они искали, звали, но кошка, как сквозь землю провалилась.
— Неужели в форточку сиганула? — расстроилась Нина Павловна. — Ладно, пойдем с Кубиком поищем беглянку...
*****
Кэти тем временем сидела на дереве рядом с собачьей площадкой и ждала, когда же выйдет хозяйка со своим Кубиком. Очень уж хотелось посмотреть, как Нина Павловна переживает, льет слезы, зовет свою кошку.
И вот они появились. Кэт свесилась с ветки. Неожиданно что-то хрустнуло. Уже в воздухе кошка перевернулась, кляня на своем кошачьем языке глупый сухой сучок. Опустилась на лапы и только тогда выдохнула. Как оказалось, рано.
К ней, рыча, лая и разбрасывая слюну, летел пес! Большой, страшный, злой! Она вжалась в ствол, выгнула спину, зашипела, понимая, что ей это мало чем поможет...
Но неожиданно между ней и страшным псом возникла черная коренастая фигура.
— Ты что?! Это же кошка! Притом моя! Я ее первый заметил. Имею полное право сожрать! — страшный пес затормозил перед неожиданной преградой.
— Она из моей стаи, — гавкнул Кубик. — Попробуй сожрать меня для начала.
Пес посмотрел на массивную фигуру бульдога, на его страшные челюсти... Развернулся и, ругаясь себе под нос, побежал прочь.
*****
— Кэти, ну что же ты творишь, девочка? — Нина Павловна подхватила кошку на руки. — Не убегай так больше. Если бы не Кубик, от тебя бы уже один белый носочек остался!
«Ох, права Нина Павловна, — думала Кэти. — А вот я не очень! Зря нашего Кубика обижала. А он, выходит, хороший парень! Грудью на мою защиту встал!»
Дома она подошла к своему спасителю, пристроилась около его лежанки, придавила лапкой в белом носочке свою гордыню и муркнула:
— Спасибо тебе и прости. Больше не буду тебя доставать! Ты теперь тоже моя стая...
Кубик кивнул своей большой головой. Он не сердился на Кэти.
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
Свежие комментарии