Эффект Лазаря

Его интересовали люди, выходящие из магазинчика, находившегося рядом с банком. Даже не магазинчика, а закусочной. Там подавали шаурму и другие мясные вкусности. Ох, уж, эта шаурма – мечта всех голодных котов!

Серый кот втягивал в себя раздражающе вкусный шлейф, остающийся от каждого выходящего оттуда, и на пару минут ему даже становилось легче. Голодный живот переставал урчать, он тоже начинал прислушиваться к этому запаху.

Кот просительно смотрел на каждого, сидящего за столиками возле забегаловки. Но подходить боялся. Он привык к тому, что люди гонят его и предпочитал соблюдать некое расстояние. Вот поэтому он и сидел возле банка.

Мужчина заскочил после работы совсем на минутку. Он с самого утра видел перед собой дымящиеся кусочки и мягкий тонкий кусок особого хлеба. И ещё маленькие тарелочки со всякими острыми закусками. Вот он и сел за самый крайний столик с порцией мяса и бутылочкой колы.

Кот осторожно потянулся к нему и тихонечко мяукнул. Никаких сил терпеть больше не было. Мужчина взглянул на кота и, вздохнув, пересыпал из тарелочки с солёной капустой содержимое в другие тарелочки, а туда…

Туда положил маленькую горку ещё тёплой шаурмы.

- Кушай. Кушай. Не стесняйся, - сказал он коту и поманил его.

Серый осторожно, вздрагивая от звуков машин, подошел к тарелочке и, посмотрев на мужчину, благодарственно мяукнул. Вкусные мясные кусочки сами собой прыгали в рот. Кот проглатывал их, не жуя, и издавал мурлыканье такой силы, что все обернулись, а высокая официантка в годах подошла поближе.

Когда кот закончил есть, мужчина улыбнулся и опять наполнил тарелку. Тогда серый уже спокойно, не вздрагивая и не оборачиваясь на каждый звук, устроился рядом и принялся уплетать угощение.

- Вот и правильно. Вот, и слава Богу, - заметила официантка, протирая столик мужчины. - А вы взяли бы его себе домой. Пропадёт он. Домашний, видно. Не жилец он. Не умеет просить.

- Да куда мне, - ответил мужчина. - Я живу один, постоянно на работе. Нет времени заботиться ни о ком.

- Так это не помеха, - возразила женщина. - Он ведь не котёнок, и ему уход не нужен. Ему дом нужен и человек. А всё остальное неважно. Вы вот, например, как себя почувствовали, когда его покормили, и он мурлыкнул?

Мужчина слегка покраснел и сказал:

- Ну, не знаю. - Потом задумался и добавил: - Живым, что-ли.

- Точно, точно, - обрадовалась официантка. - Именно, живым. Все эти люди из банка очень занятые. Они решают важные для себя вопросы и проходят сотнями мимо голодного кота. Наверное, им кажется, что они очень активно живут и делают что-то важное и правильное. А на самом деле – просто доживают оставшееся им время. Не считаю я их живыми по-настоящему. Только тот жив, кто помогает выжить вот таким, как этот.

И она кивнула на кота, который наелся и с явным удовольствием вслушивался в их разговор.

- А, впрочем, как хотите, - продолжила официантка. - Это ваше дело.

И убрав опустевшие тарелки и грязные салфетки, пошла к другим столикам.

Мужчине почему-то стало не по себе. Ему пора было идти домой, а он всё сидел и объяснял серому коту внизу, почему он должен срочно уйти, и почему не может взять его с собой.

Пряча глаза от больших кошачьих, направленных прямо на него, мужчина встал и как-то бочком пошел. Потом повернулся спиной и сделал ещё несколько шагов. А потом, яростно произнеся «Чтоб тебя!» и ещё: «Чтоб меня!», подбежал к серому коту, смотревшему ему вслед, и схватив его на руки, объяснил сидевшим за столиками и смотревшим на происходящее людям:

- Да, чтоб нас всех!!!

Он уносил на руках прижавшегося серого кота, а официантка смотрела ему вслед и говорила тихонько:

- Живой. Этот уже живой. Ну, и слава Богу!

После чего отправилась убирать со столов. А внутри забегаловки хозяин, стоявший за прилавком вместе с ещё несколькими продавцами, нарезавшими мясо, махал руками.

Он страшно ругался:

- Опять! Опять она котов в рабочее время пристраивает! Нет. Уволю. Уволю к такой-то матери!

Возле прилавка собралась маленькая толпа завсегдатаев преклонного возраста. Они уговаривали хозяина успокоиться и оставить официантку на работе. После необходимого количества возмущённых криков и размахивания руками, тот согласился.

- Только ради вас. Только благодаря вам. Последний раз!

И хозяин ушел в подсобку перекурить и успокоить нервы.

Молодая официантка смотрела на этот фонтан красноречия со страхом, широко раскрыв глаза.

- Неужели уволит, - спросила она завсегдатаев. - Так жаль её. Такая хорошая женщина.

- Да ты не волнуйся, - улыбнулся пожилой мужчина. - Я сюда уже лет двадцать хожу. И он все эти годы обещает её уволить.

Он подвинулся поближе и сказал в самое ухо молоденькой официантке:

- Он ведь после работы и в выходные, сам подбирает бездомных котов и собак, и устраивает их. Всю жизнь так делает.

- Так чего же он тогда ругается? - недоумевала официантка.

- А они всегда спорят, - объяснил старичок. - Выясняют, когда правильно заниматься такими делами. После работы, до или во время. Во как! Так что, не волнуйся, детка.

И, скорчив секретное и очень умное выражение лица, подмигнул молодой девушке.

Та, так ничего и не поняв, в ответ тоже подмигнула старичку. И все разошлись по своим местам. Официантки убирать столы и принимать заказы. Завсегдатаи сидеть, пить кофе и болтать.

А люди из банка идти по своим неотложным срочным делам и доживать оставшееся время.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО